对任何球队而言，一个爆发性赛季后的休赛期总是艰难的。在收获意想不到的成绩后，摆在球队面前的诱惑是大步向前，于是乎赢在当下的运作是势在必行。
然而想想太阳，他们在13-14赛季的48胜后错误地估计了形势，大跃进仅三年后战绩便一落千丈。这是前车之鉴。
开拓者不得不在今夏面临如此困境，仍在重建中的他们上赛季戏剧性地闯入季后赛第二轮，如今他们不得不做出选择，是利用球队现有资源大跨步前进，或是继续有序地进行重建。
这两个方向看似是完全相反的，但开拓者的管理层却不这么认为：
“新赛季我们既不会保守也不会激进，”总经理尼尔-奥谢在五月份时曾说道，“我们会保持与此前一样的节奏。也就是说，如果我们有机会加速这一过程，并招募到资深老将或是已获证明的球员，我们会利用好资源。”
到最后，开拓者确实说到做到。他们花费7000万美元招募外线机会创造者埃文-特纳，花费1600万美元招募内线好手费斯图斯-艾泽利。与此同时，他们保留了队内的自由球员，花费7500万美元匹配了阿伦-克莱布的合同，花费总计8000万美元留下梅耶斯-莱昂纳德和莫里斯-哈克莱斯，花费1.06亿美元续约CJ-麦克勒姆。
他们既完成了阵容上的升级，也留住了球队的未来。看起来是如此。
尽管开拓者的一系列运作都遵循着奥谢的建队理念，但今夏这总计将近3.5亿美元的支出是否能够换回相当的成绩仍不明朗。
可与此同时，开拓者已经失去了未来几年薪资空间的可操作性。
新援到来并非重大升级
有关特纳的到来是有逻辑可言的。上赛季，开拓者仅有达米安-利拉德和麦克勒姆可以自主创造得分机会，其余人都只是终结者。
而特纳在波士顿，送出了全队24%的助攻，这数据堪比控卫。同时他本人的出手机会也有三分之一完全由自己创造，命中率高达45%。由此看来，他的加盟是极好的补强。
问题在于开拓者对他的角色定位或将极大地削减他的场上价值。有报道称特纳将会成为开拓者新赛季的首发球员，而非第六人。这着实令人惊讶，因为在利拉德和麦克勒姆身边，他的适应性非常差。要知道，特纳过去两年在凯尔特人的三分命中率不到30%，作为终结者，他既不高产也不高效。当他打无球时，对手往往会忽略他的存在。
上赛季开拓者在使用哈克莱斯时就曾遇到相似的问题，但哈克莱斯至少在场上很活跃，也是比特纳更全能的防守者。得益于他的体格，哈克莱斯能防三号位，有时也能换防四号位，相比较之下特纳体格稍小无法承担这样的防守任务。
从整体上来看特纳是比哈克莱斯更好的球员，但他的价值更多体现在替补上场时，当利拉德或麦克勒姆休息时他可以承担起组织重任。
因此，一旦特纳首发，他至多也就是不上不下的补强。
另一位新援艾泽利能为开拓者提供篮筐保护、篮板争抢能力以及篮下终结能力，这些都是球队所需的。然而尴尬的是他的角色定位与艾德-戴维斯大大重叠，而后者上赛季刚有爆发性表现。
艾泽利没有梅森-普拉姆利那样的传球能力，而这原本是开拓者在面临利拉德和麦克勒姆遭到严防时的最大杀器。给艾泽利更多出场机会意味着削减这两位老人的出场时间，因此开拓者必须做好权衡工作。
开拓者的签约工作远好于糟糕评级，而且他们拥有一位具有创造性思维的主教练，有能力让新援们都起到作用。然而，这并不意味着这些运作都是意义重大的升级。
因为，这其中有着隐患。。。
开拓者的薪资空间已几乎锁死
在休赛期将要来临时，开拓者的未来存在着无限可能性。他们手握大把的薪资空间，阵中还有一大票物美价廉的年轻球员。
但如今这一切都不同了。在完成所有重磅运作后，开拓者现有的薪资结构将会让他们在短期内很难在转会市场上有所作为。
新赛季以及再下一赛季，开拓者的总体薪资都将超过空间帽，非常接近奢侈税线。奥谢也意识到球队近几年将不再拥有薪资空间，此外新的劳资谈判协议商定后他们还面临缴纳奢侈税的风险。这样的现状极大地限制了开拓者利用各种特例条款来补强的操作。
开拓者确实还拥有一些能够通过交易得到一定价值的年轻球员。但他们似乎没有足够资本去追逐球星，尤其是和凯尔特人这样手握大量筹码的球队竞争。未来他们只有通过选秀来淘宝，但乐透区之外很少有能够改变比赛的球员。
这就是开拓者的现状，他们站在悬崖边上。但问题是，他们真的有足够强大的实力去争夺冠军吗？
他们仍需依靠内部成长
奥谢自休赛期开始前一直到夏联采访，一直都在重申一点，那就是阿米奴自从加盟开拓者后取得了怎样大的进步。更具体地说，那就是球员在未曾改变投篮技术的情况下，三分球命中率从27%提升到了36%。
阿米奴并非唯一一位在主帅特里-斯托茨手下取得了长足进步的球员。上赛季，麦克勒姆荣膺进步最快球员奖，队内的大个球员们也都或多或少打出了自己职业生涯的最好表现。
这些都是年纪尚轻的资深球员，因此像特纳和艾泽利这样至多27岁的球员，新赛季都有可能取得进步。他们如今将在新的进攻体系里打球，为一位以球员为先闻名的主教练效力，克莱布、哈克莱斯和莱昂纳德都有机会大迈步成长，因为他们仍很年轻。球队内部的成长是眼下开拓者最为可行的从好球队升级为强队的道路。
但这是原本就会发生的改变，即使开拓者今夏不做出3.6亿美元的运作，他们也会有内部成长。他们一掷千金以招募自由球员并保留核心阵容，但他们的努力似乎并未让球队得到重大的升级。
波特兰人为球队增添了更多的选项，希望其中有人能带领球队实现飞跃，但从此以后未来的道路已经堵死，他们必须以上赛季的44胜为基准完成重大的飞跃。
牺牲薪资空间灵活性，来堵一个可能永远都不会实现的跨越，这极具风险。
上赛季开拓者的表现击碎了外界的质疑，利拉德越来越有大将风范，而麦克勒姆正走在成名之路上，整支球队的深度也很可观。新赛季，他们很有希望去争取季后赛首轮的主场优势，尤其是在雷霆因失去杜兰特而退步的情况下，他们的把握很大。
但不幸的是，这或许是他们以现有的球队构成所能取得的最高成就了。若想成为争冠球队，他们仍需要更重大的补强运作，但在经历了今夏的豪购之后，他们不仅失去了薪资空间的灵活性，也失去了未来两年对阵容进行大修的筹码。
除非斯托茨能最大化地挖掘出球队现有每一位球员的潜力，抑或是阵中有球员能取得意料之外的飞跃性进步，否则未来几年的开拓者仍然只是一支好球队，而非争冠强队。
这并非在世上最坏的事，但开拓者今夏的决定或许让他们错过了打下绝好基础的机会。
