北京时间5月7日，休斯顿火箭迎来西区第二轮第2场，主场对阵洛杉矶快船。首战大意失荆州表现不佳的詹姆斯-哈登，本场先抑后扬， 第四节发挥出色。全场，他17投7中，其中三分球10投3中，罚球15投全中，得到32分(末节16分)7次助攻。尽管他仍有7次失误，但火箭仍以 115-109取胜，将总比分扳成1-1平。
首战火箭大热倒灶，哈登尽管拿下20+10，但失误多达9次，网友也戏谑道：“他在用实际行动证明史蒂芬-库里配得上MVP”。偏马特-巴恩斯还还吐槽裁判吹“主场哨”，抱怨哈登“老虎屁股摸不得”。
对付哈登，快船除派J.J.-雷迪克盯防外，总有一大个子上提夹击，迫使哈登将球交出。此外，德安德烈-乔丹在内线虎视眈眈，迫使哈登只能在外 线试手感。见对手如此布阵，哈登也适时利用牵制力为队友做嫁衣，首战他送出12次助攻，代价则是惊人的9次失误，甚至其中不少是“非受迫性失误”，快船借 此打出多次攻防转换。
本场快船照方抓药，哈登上半场仍无计可施，他8投3中拿下12分6次助攻，但失误却有5次。他仍有佳作奉上，包括多次“魔登连线”助魔兽空接爆 扣，以及首节1分07秒快发底线球助科里-布鲁尔快下偷袭得手，但他三分球6投仅1中，貌似是在向对手宣告：“我非库里，放空我吧。”
为防哈登，快船也无所不用其极。就在布鲁尔偷袭后，巴恩斯在防哈登突破时将其撂翻在地，还上前挑衅，吃到技犯。第三节初哈登4犯离场，火箭一度面临崩 盘。待到本节末回归，哈登却又令人大跌眼镜，他在一次运球过半场时，竟被希度-特科格鲁从旁生生将球断下，不禁令人想起首轮拉简-隆多无人看防8秒违例一 幕。
终于在第四节，主场球迷见到了久违的大胡子。他先是造犯规2罚全中，又连续命中2记三分球，率火箭反超。7分15秒，哈登又趁格里芬体能下滑之 机，在争球中胜出。4分46秒哈登机警地抓下进攻篮板造犯规，罚球再拿2分。3分57秒他后撤步跳投未果，但泰伦斯-琼斯拿下进攻篮板，哈登终突破得手， 将分差拉大到12分。1分10秒，在快船迫近到4分时，又是他直捣龙潭拿下关键2分。
末节哈登拿下16分，率队扳平总比分，也给快船出了难题：对其的防守策略势必改变，在单防难以奏效的情况下，是否启动强度更高的包夹？倘若如 此，又该如何应对他的传球？而哈登的问题也是一箩筐，前2场16次失误从何而来？外线手感又丢到了哪里？如何应对克里斯-保罗可能的回归？答案将在本周六 的洛城揭晓。
